为适应人类社会实施"可持续发展"战略的世界潮流的发展，国际标准化组织（简称ISO）于1993年6月成立了一个庞大的技术委员会--环境管理标准化技术委员会（简称TC207），开始制定环境管理方面的国际标准，并很快于1996年10月1日发布了5个属于环境管理体系 （EMS） 和环境审核（EA）方面的国际标准，1998年又发布了一个环境管理（EM）方面的国际标准。以上6个标准统称为ISO14000系列标准。

国际标准化组织的这一举动，被认为是其近年来最重大、最引人注目的标准化活动，在全世界产生了强烈的反响，迅速地产生一个贯标热潮，其发展速度远远超过ISO9000的贯标速度，成为世界标准化发展历史上是极其罕见的现象。

ISO14000贯标事业的飞速发展，和绿色消费风潮并驾齐驱，同属于民间自愿行为，有效地支持了各国政府依法治理环境的工作，有力地促进了全世界可持续发展战略的实施，得到了各国政府的鼓励和支持。

由于平时的环境管理工作没有达到工业发达国家的水平，推行这套标准具有一定的难度，但是，总的来说没有不可克服的困难。从积极方面考虑，贯彻实施这套标准恰恰是借鉴国际经验、提高我国企业的管理水平、缩短管理差距的一个机遇。所以，近年来，在我国也有越来越多的组织开始推行和贯彻ISO14000国际标准。