价值流图(www.cw-sz.com)是将企业的生产过程的物流和信息流描绘出来的一种方法，它将产品从原材料采购到产品送到客户手上的所有活动叙述清楚，其主要目的在于通过绘制后的VSM，了解现状有哪些是增值的，以及存在哪些问题点；另外，从绘制完成的VSM中，可以很清楚地知道交付周期时间、库存水平以及制造周期时间；而且，根据理想状态的VSM，找出现状与未来理想之间的差距，作为改善的主题选定方向，因此，绘制VSM时，通常除了现状图之外，也会绘制未来理想的VSM，因为没有未来理想的VSM，就不知道该往哪个方向走，只有现状VSM是没有太大意义的。
由于VSM可以协助我们更清楚地知道现状问题与未来状态，因此，有愈来愈多的企业开始运用这个工具来协助制定策略。
价值流所谈的是为客户创造价值的所有过程，包括设计、制造、管理相关的流程，因此，价值流包含了：
1、 人
2、 工具和技术
3、 实体的设施
4、 沟通的渠道
5、 政策和程序
一般来说，所谓价值就是一种能够在适当时间提供给客户适当价格的最高质量产品能力。价值是由客户所界定的，因此，我们必须清楚了解谁是客户，然后也需要能够用客户的语言来描述这种价值。
通俗一点说，客户愿意为您所做的工作付费时，这些工作才能称为是有价值的，否则就是非增值效果，其他则都属于非增值的。非增值的活动也可以说就是一种浪费或损失。